Geef vreemdelingenhaat geen kans

Wie de kieswijzer voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart invult, stuit op de stelling dat er voor het AZC in Winterswijk een einddatum moet worden afgesproken.
Waarom een opvanglocatie sluiten die aantoonbaar goed functioneert? Het AZC in Winterswijk is geen afgesloten kamp, maar een open woonwijk zonder hekken of slagbomen. Het maakt al meer dan 20 jaar deel uit van onze gemeenschap.
Regelmatig wordt het zelfs landelijk genoemd als voorbeeld van hoe opvang wél kan werken.
Dan dringt de vraag zich op: welk probleem lossen we hiermee eigenlijk op?
Als vrijwilliger op het AZC ontmoet ik mensen die gevlucht zijn voor oorlogsgeweld of voor vervolging vanwege hun geloof, politieke overtuiging of geaardheid. Niemand verlaat huis en haard voor de lol. Vluchten doe je als blijven geen optie meer is. Wat zij willen is veiligheid en perspectief en dat kunnen wij bieden.
We krijgen er ook voor veel terug. Vluchtelingen zetten hun talenten in om bij te dragen aan de samenleving, als vrijwilliger of in een betaalde baan.

Kritische vragen over opvang mogen en moeten gesteld worden. Maar wanneer de aanwezigheid van vluchtelingen op zichzelf ter discussie wordt gesteld, schuiven we ongemerkt op richting uitsluiting. Vreemdelingenhaat begint zelden groot. Zij sluipt naar binnen met het normaliseren van het idee dat sommige mensen hier eigenlijk niet gewenst zijn.
Dat past niet bij Winterswijk.

Onze gemeenschap is gebouwd op naoberschap: omzien naar elkaar, verantwoordelijkheid nemen, samen problemen oplossen. Dat geldt voor wie hier al generaties woont en voor wie hier bescherming zoekt. Wie dat loslaat, verliest meer dan een opvanglocatie; die verliest een deel van wat ons tot gemeenschap maakt.
Daarom: sluit geen deuren die niet dicht hoeven. En geef vreemdelingenhaat geen ruimte; niet in onze straten en niet in onze raadzaal.

Vlok van Harten