Storm richt ravage aan in Winterswijk: ‘Dit kunnen we als gemeente niet alleen’

WINTERSWIJK - In amper twintig minuten zorgde een hevige zomerstorm voor een grote hoeveelheid schade in Winterswijk. De hevige wind trok bomen met wortel en al uit de grond, wegen raakten versperd en woningen en historische gebouwen liepen vol water. “Je kunt nu bijna zeggen dat ons landschap wat verminkt is tijdens die storm.” Samen met wethouder Gosse Visser en beheerder openbaar groen Bjorn Garstenveld sprak burgemeester Joris Bengevoord over de impact van de storm en de stappen die nodig zijn om het landschap weer te herstellen.

Door Noa Staverman

30 miljoen euro schade
“Bedrijven als Meekes en Keunenhuis hebben enorme schade geleden. Naast de bedrijven, zijn er ook heel veel mensen die grove schade hebben aan hun woningen.”
Maar de storm zorgde er ook voor dat er veel bomen sneuvelde. Volgens de gemeente zijn er ongeveer duizend gemeentelijke bomen omgewaaid of zwaar beschadigd. “En daarbij nog de mensen met eigen landgoed, en particuliere bomen. Het aantal bomen dat gevallen is, is echt enorm hoog.” Alleen op landgoed de Zonnebloem sneuvelden volgens wethouder Visser al vijftig grote eiken.
Garstenveld vult aan: “Een boom heeft een bepaalde economische waarde. Hoe ouder de boom, hoe hoger de waarde. Naast die economische waarde heeft een boom natuurlijk ook heel veel waarde in het landschap. Qua cultuur, historie, maar ook ecologie en klimaat natuurlijk.” Volgens Bengevoord komt de schade van alleen de gemeentelijke bomen op dit moment uit tussen de twintig en dertig miljoen euro.

Landschap verminkt
Om het herstel goed te organiseren, heeft de gemeente besloten een speciale taskforce op te richten. “Daarmee gaan we kijken wat er nodig is om Winterswijk weer het Winterswijk te laten worden van voor de storm.”
Dat herstel niet zomaar. Wethouder Visser: “Dit is financieel gezien een hele grote uitdaging.” Daarbij vult Bengevoord aan: “Dit kunnen we niet alleen. We willen de komende tijd de provincie, het waterschap, maar ook het Rijk oproepen om samen met ons dat nationale landschap weer terug te krijgen in de staat van voor de storm.” De komende tijd wil de gemeente inventariseren wat de schade precies is. “Dan kunnen we ook kijken naar wat mensen zelf op kunnen lossen, want de gemeente kan niet alles betalen. Mensen zijn vaak ook voor een deel verzekerd.”

Geen snelle oplossing
De schade zal niet zomaar hersteld zijn. “Dat is een proces dat niet binnen twee maanden klaar zal zijn. Ik ben geen groenexpert, maar nu bomen planten is geen goed idee. We willen daar echt de komende tijd voor gebruiken. Wat moeten we doen?” Ook het gemeentelijk bomenbestand krijgt extra aandacht. Normaal wordt een derde van alle bomen jaarlijks gecontroleerd op veiligheid, maar volgens Garstenveld is dat nu wel anders: “Misschien moeten we dit jaar het hele gebied in één keer checken, om zeker te weten dat we alle gevaren uit de bomen hebben.”
De eerste opruimacties zijn in volle gang. Wegen worden vrijgemaakt, loshangende takken verwijderd en gaten in het asfalt hersteld. “Ik wil nogmaals een dank uitspreken aan Bjorn en zijn collega’s, maar ook aan alle particuliere bedrijven die hebben meegeholpen”, aldus Bengevoord. “Ik zag zelfs op zondag busjes rondrijden door Winterswijk.”

Toekomstbestendig herstel
De gemeente grijpt het moment aan om bij herplant meer in te zetten op biodiversiteit. “Winterswijk had in het verleden een eenzijdig bomenbestand”, legt Garstenveld uit. “Ongeveer de helft van onze bomen was eik. Dat heeft ook nadelen, zoals de eikenprocessierups. Dus als we nu een gaan terug planten, proberen we de eiken te combineren met andere soorten die hier van nature voorkomen.”
Ondanks de enorme schade, is er één lichtpuntje. “Het is een wonder dat er niemand in het ziekenhuis is beland”, zegt Bengevoord. “Daar mogen we onszelf wel voor in de handjes knijpen.”