Oud-Winterswijkse Hester Hobbelink vertelt over ‘De Indische familietak’

WINTERSWIJK - Het zoeken naar de levens van haar voorouders leverde bijzondere verhalen op. Via haar oma leerde Hester Hobbelink Javaanse voormoeders en moedige tantes kennen. Haar speurtocht leverde het boek ‘De Indische tak – een familiegeschiedenis in fotoverhalen’ op. In het Doopsgezind Kerkje in Winterswijk vertelt Hobbelink op donderdag 27 november het verhaal van haar speurtocht. Aanvang 20 uur.

Voor haarzelf is het die 27ste november ook een bijzondere avond: de eerste negentien jaar van haar leven bracht zij in Winterswijk door, ze is er geboren en getogen. Maar de speurtocht voor haar boek begon bij de verhalen van haar oma en leidde haar naar Nederlands-Indië, tot 1949 koloniaal bezit.
Aan materiaal had ze geen gebrek. Naast de verhalen van oma was er veel fotomateriaal. “Ik heb ook contact gehad met familieleden, een achternicht kwam met brieven van haar vader, foto’s, ansichtkaarten. Die maakten soms veel duidelijk, dat soort puzzelstukjes kon ik daardoor aan elkaar leggen.”

Waar geen of onvoldoende materiaal was vulde Hester het verhaal soms zelf in. ‘Waar de feiten en verhalen ontbraken, kleurde ik in zoals het gegaan zou kunnen zijn’, schrijft ze in de inleiding. Dat deed ze gefundeerd en met begeleiding van Vilan van de Loo van de Indische Schrijfschool. “Zij begeleidt mensen die hun Indische verhaal willen schrijven. Zij heeft kennis van Indonesië (Indië) die ik niet heb.” Zelf is Hobbelink vijftien jaar geleden ook ter plaatse geweest. Het huis van haar oma kon ze niet vinden, wel de buurt.

Hobbelink gaat verder terug dan alleen haar oma; in het verhaal van haar Indische tak beschrijft ze ook de levens van haar overgrootmoeder, bet-overgrootmoeder en zelfs bet-bet-overgrootmoeder. In hun levens kwamen oost en west bij elkaar, Indië en Nederland. Wat begon met stamboomonderzoek werd uitgebreid met spitwerk in archieven en zelfs ontmoetingen met onbekende nazaten.
“Dat laatste is wel een van de pareltjes, voor mijzelf een kers op de taart: ik heb nieuwe familieleden ontdekt. In de verhalen van mijn oma was sprake van een tante Robine. Zij kwam met oma mee naar het huwelijk van mijn ouders, onuitgenodigd. Ik heb uitgezocht wie zij was: een buitenechtelijk kind van een oudoom en zijn Indo-Chinese huishoudster. Door die zoektocht heb ik haar kinderen ontmoet.”

Met behulp van die foto’s, familieverhalen en historische bronnen reconstrueerde zij het leven van haar voorouders, in de 19e en 20e eeuw in Indië en Nederland. Dat verhaal zweeft van het sprookje van een verboden liefde naar de realiteit van onderdrukking en uitbuiting. Het gaat zowel om gekoesterde herinneringen als aangrijpende gebeurtenissen, over macht en onmacht. De uitgever: ‘De auteur schuwt ongemakkelijke waarheden niet en ontrafelt geromantiseerde verhalen om te onthullen wat verzwegen bleef.’
‘De Indische tak’ van Hester Hobbelink is daardoor veel meer geworden dan alleen een portret van haar familie. Het is ook een reflectie op koloniaal erfgoed en hoe dit doorwerkt in de 21ste eeuwse identiteit van mensen.

Hester Hobbelink vertelt haar verhaal donderdagavond 27 november om 20 uur in het doopsgezind kerkje, Torenstraat Winterswijk. Haar boek is daar ook te koop. Een toegangskaart kost 10 euro en is vooraf te koop bij boekhandel Kramer aan de Wooldstraat in Winterswijk. Telefoon 0543-512173 of via info@boekhandelkramer.nl  De Winterswijker Jeffrey Sletering zorgt die avond voor een muzikaal intermezzo.