Chiel Meekes en team durven weer te lachen na een heftige periode

‘Van de noaberschap krijg ik nog steeds kippenvel’

Door Henri Walterbos

WINTERSWIJK/GROENLO - Indrukwekkend is hetgeen het natuurgeweld woensdag 2 juli in de late namiddag teweegbracht in Winterswijk. Zo ook op het terrein van Meekes, de voormalige Philips Lighting panden met een oppervlakte van 27000 vierkante meter. Drie daken stortten in nadat een enorme regenhoosbui in combinatie met valwinden zo immens veel regenwater naar de hoeken van de daken dreef dat de afvoeren het onmogelijk aankonden. De daken bezweken en de schade is enorm. het loopt in de miljoenen. “Het belangrijkste is dat er geen gewonden zijn gevallen, of nog erger, want het is heel heftig geweest voor de mensen die even na vijven nog binnen aan het werk waren. Traumatisch kun je wel zeggen. Zij hebben letterlijk moeten rennen voor hun leven,” kijkt Chiel Meekes vrijdagmorgen nog even terug. “Het heeft een hele grote impact op ons personeel gehad.”

Door Henri Walterbos

Afknappende bomen
“We werden gebeld en werd gezegd ‘het lijkt erop dat het met ons dak niet goed gaat.’ Toen hebben wij direct gezegd ‘ontruimen’, rennen, want wij zagen al hoe het er buiten aan toe ging met afknappende bomen, terwijl zij nog binnen bezig waren. Toen zijn ze naar de volgende hal gerend. Op dat moment stortte het eerste dak al in. In de tweede hal aangekomen stortte daar het dak ook in en zijn ze door de kantoren heen naar buiten gerend. Ook in de derde hal zagen ze het water naar binnen komen. Van alle kanten kwam het aan”, vult Jesse Giesen aan, compagnon van Chiel Meekes. Beiden kregen al telefoontjes van ongeruste familie uit Groenlo, waar beiden woonachtig zijn. “Ze wilden direct hier op aan komen. We hebben gezegd vooral daar te blijven, maar ze kwamen toch, ondanks de chaos op de weg naar Winterswijk”, vertelt Jesse.

De hulpdiensten werden gebeld en kwamen in grote getale aangereden. “Daar kwam geen einde aan, zo leek het wel”, aldus Chiel. “Direct koppen tellen, welke externe mensen waren in het pand? Dat hadden we gelukkig snel onder controle, dat gaf wel enigszins rust. En dan begint de rollercoaster en zie je al snel hoe groot de ravage is. Ongelooflijk!”

Naoberschap
Direct werd er geschakeld. Verzekering en bedrijven werden gebeld, en iedereen kwam in actie. “Je hebt het wel eens over naoberschap in de Achterhoek. Nou, dat hebben wij nu echt ervaren. Daar krijg ik nog steeds kippenvel van. Wat kwam er ontzettend veel op gang. Dezelfde avond al, om tien uur stond onze parkeerplaats al helemaal vol met hulptroepen. Bizar! Lichtmasten, aggregaten, etcetera. Iedereen hielp ons, op alle mogelijke manieren, nog steeds, overal vandaan. Dat doen wij ook bij anderen, maar als ze het dan voor jou doen, is dat heel bijzonder”, bekent Chiel. “Ik kom zelf uit Groenlo waar ik ook actief ben. Ik werd gebeld door  burgemeester Annette Bronsvoort, of zij of de gemeente Oost Gelre ook nog iets kon doen. Ook alle lof voor de gemeente Winterswijk die ons met alles hielp en ook nu weer voorthelpt in het traject naar herstel. Zij zaten direct al met drie mensen bij het eerste bouwoverleg afgelopen week. Ook de gemeente Berkelland reageerde, waar we nog een locatie in Eibergen hebben. Hartverwarmend. Er zit nu overal noodstroom op omdat de gehele infrastructuur op de grond ligt. Dat moet helemaal volledig opnieuw aangelegd worden. We krijgen nog steeds dagelijks broodjes en allerhande eten voor onze mensen. Ongekend. De impact van alle hulp die je krijgt is groot. Ik had het liever niet meegemaakt, maar het is wel mooi als je ziet wat het met je doet als je het krijgt.”

Als ‘dank’ voor de naoberschap werd een speciale Achterhoekvlag ontworpen en gemaakt met hierop het logo van het bedrijf, sinds deze week fier wapperend tussen de andere twee bedrijfsvlaggen .“Het is best wel moeilijk om iedereen te bedanken en we willen niemand vergeten, vandaar op deze manier hier een stukje uiting aan geven”, laat Meekes, die nog steeds onder de indruk is, weten.

Nazorg
Iedereen zit inmiddels in de modus ‘verder’ en ‘vooruit kijken’, maar de gebeurtenissen laten de medewerkers niet koud. “Sommigen worden nog steeds emotioneel als ze het er over hebben. Hier besteden we veel aandacht aan in groepsgesprekken, individueel, ook met hulp en tips van traumahulp. We hebben afgelopen week familie van onze medewerkers in het bedrijf op bezoek gehad. Zo konden onze mensen samen met hun naasten op de plek zelf delen wat ze meegemaakt hebben en het hen ook laten zien. Op deze manier kunnen onze mensen er thuis en privé ook beter over praten en hebben familieleden een goed beeld van wat er is gebeurd.”

Goed verzekerd
Het is indrukwekkend om op de locatie te zien wat er is gebeurd. “Als je de dronebeeld vanaf de bovenkant ziet, dan lijkt het nog mee te vallen, maar inderdaad als je er midden in staat zie je pas hoe groot de schade aan de panden en de binnenkant is”, vindt ook Meekes. “Dat wordt aan de buitenkant ook steeds meer zichtbaar.” “Ik denk dat er zeker 4000 vierkante meter gesloopt wordt”, verwacht Giesen. “Dat zijn we nu al kwijt. Gelukkig zijn we goed verzekerd en is het contact met de verzekering goed. Dat lijkt allemaal goed te komen.”

Oktober klaar zijn
Ondanks dat de bouwvakvakantie eraan staat komen is er al veel in werking gezet om het pand zo snel mogelijk te herstellen en alle activiteiten weer op te pakken. “In oktober moeten de eerste twee magazijnen weer klaar zijn, dat benadruk ik steeds, want dan hebben we een hele grote beurs hier intern, de SVG Fair, met honderd bedrijven uit geheel Europa. Als die niet door kan gaan heeft dat ook heel veel consequenties voor andere bedrijven hier in de regio, van hotels tot en met catering. We voelen dat iedereen hier voor gaat. Zij zien ook hoe wij bezig zijn met zijn allen. Daar worden zij ook in meegetrokken.”

Lachen
Er wordt inmiddels al weer gelachen onder collega’s, grappen gemaakt. “Dat hoort er ook bij en kan nu weer af en toe.” Buiten op het grote parkeerterrein zijn medewerkers bezig met opruimen. Uit de radio klinkt over het terrein ‘Leef, alsof het je laatste dag is, Leef,’ van André Hazes. Hoe treffend….