Wild en Vri-j terug naar de kern: ‘Lekker in ‘t gres bandjes kieken’

ZIEUWENT – Ze willen terug naar de basis. In een tijd waarin festivals één voor één uitgroeien tot flink uit de kluiten gewassen evenementen, komen bierbrouwer Nathals en het Zieuwentse eetcafé Het Witte Paard samen met een nieuw driedaags festival, dat het nét even anders wil doen. “Wij zijn een beetje wars van al het overgeproduceerde gedoe”, zegt Tijn Spekkink van Nathals. “Dit is kleinschalig, betaalbaar en een terugkeer naar de roots.”

Door Luuk Stam

Die roots zijn samengepakt in de naam van het festival dat op vrijdag 20, zaterdag 21 en zondag 22 september zal neerstrijken in de hopvelden van de familie Hogenelst aan de Wilgendijk in Zieuwent. Wild en Vri-j heet het. “Die naam past bij ons, bij wie we zijn”, stelt Spekkink. “Ondernemers, maar ergens ook nog altijd die jongens van de zandweg, die gewoon een leuk feestje organiseren, met goede livemuziek op een heel vette plek.”

Hopveld
Hier aan de Wilgendijk tussen Zieuwent en Ruurlo telen Reinier en zijn vrouw Riet Hogenelst hop. Dat begon op heel kleine schaal, sinds 2017 is er hier een heus hopveld te vinden met bijna vierhonderd planten, zes verschillende soorten. Ook de hop in het bier van Nathals komt hiervandaan. Zodoende ontdekte ook Spekkink deze locatie: “Toen we hier voor het eerst rondliepen, keken we elkaar aan en zeiden: dit is zó’n mooie plek, hier moeten we wat mee.”

‘Toen we hier voor het eerst rondliepen, keken we elkaar aan en zeiden: dit is zó’n mooie plek, hier moeten we wat mee’

Daarbij dacht de in Toldijk woonachtige ondernemer direct aan een feestje, want met zijn biermerk is er de ambitie om ook eigen evenementen te organiseren. Dat gebeurde al met Kamerøje van Nathals Live, waarbij het Sourcy Center in Zieuwent vorig jaar twee avonden volstroomde met bijna tweeduizend bezoekers, nu kijken ze hier al uit naar de editie van 13 en 14 december dit jaar. “Het mooie van eigen evenementen is dat je ze helemaal zelf kunt vormgeven”, zegt Spekkink. “Voor ons is het echt een creatieve uitlaatklep.”

Bliksemoperatie
Zo vindt het driedaagse festival Wild en Vri-j de oorsprong in het feestje dat zich hier vorig jaar in dit hopveld afspeelde, toen één dag met drie livebands. Het smaakte naar meer. Het plan voor een volledig weekend ontstond pas vorige maand, de organisatoren spreken van een bliksemoperatie. “Maar we zagen het al snel helemaal zitten”, vertelt Spekkink. “Eerst heb je het dan samen over een extra dag. Vervolgens was het van: als het twee dagen kan, dan kan het ook drie dagen. Durven we dat aan? Ja, natuurlijk. Dat gaan we gewoon doen.”

En dus zal hier in september drie dagen lang livemuziek klinken, veelal country. Onder anderen Tim Knol, The Wetnecks, The Porch People, Steamroller, Monoman en Ramblin’ Boots zullen hier van zich laten horen. Uiteraard zal het Nathals-bier uit de tap stromen, de organisatoren beloven de bezoekers het beste eten en drinken uit de regio. Op vrijdagavond trapt het weekend af met een gezamenlijke barbecue. Er is een camping, met plek voor 250 mensen. Daarnaast zijn er voor de zaterdag en de zondag 750 dagkaarten beschikbaar.

Samenwerking
In het ideale plaatje staan hier straks drie dagen lang duizend mensen te genieten tussen de hopvelden, die in volle bloei zullen staan. Het uitlichten ervan moet voor een unieke sfeer zorgen. Een intieme sfeer ook. Al is het de vraag hoelang dit festival zo ‘klein’ te houden is. “Laten we eerst maar eens kijken wat het nu doet”, zegt Freek Toebes van Het Witte Paard. “Na dit jaar zullen we gaan kijken van: kun je groeien? En hoe ver wil je groeien?”

Spekkink moet er op dit moment nog niet aan denken. “We gaan nu juist voor het kleinschalige”, benadrukt hij nog maar eens. “Overal waar je op een festival komt, sta je tegenwoordig tegen een bouwhek aan te kijken, het is allemaal bliepen, het moet allemaal groter en massaler. Wij willen ‘vri-j’ zijn van die commercie, terug naar de kern. Zoals we het hier zeggen: gewoon weer lekker met de kont in het gres bandjes kieken.”

Dagkaarten voor de vrijdag en de zondag kosten 17,50 euro (voor de ‘vroege vogels’ tot 8 augustus 15 euro), een kaart voor de zaterdag kost 22,50 euro (vroege vogels: 20 euro). Een weekendkaart plus camping kost 75 euro (vroege vogels: 65 euro). Ter vergelijking: op menig festival is een bezoeker voor een campingkaart het dubbele kwijt. “Het is geen geld, we zijn eigenlijk knettergek”, stelt Spekkink. “Dit kan omdat we alles hier samen en lokaal doen. En omdat we zelf ook de commercie voor even aan de kant zetten. Als we uit de kosten zijn, dan zijn we al hartstikke tevreden. Het is gewoon geweldig mooi om hiermee bezig te zijn.”

www.wildenvrijfestival.nl