Meerdink: ‘Met Graafschap naar eredivisie’

DOETINCHEM/WINTERSWIJK – Zijn neven Mexx en Melle gelden bij hun respectievelijke clubs AZ en De Graafschap als talentvolle voetballers. Maar Twan Meerdink kon in zijn tijd als speler van FC Winterswijk ook een behoorlijk balletje trappen. Hij koos er echter voor om op jonge leeftijd trainer te worden.

Door Bart Kraan

‘’Omdat ik de gaten had dat ik met voetballen mijn geld niet zou kunnen verdienen. Toen ben ik vol voor het trainerschap gegaan en dat vind ik superleuk. Lekker elke dag met een groep naar een doel toewerken. En het is dan mooi dat je dat doel bereikt.’’

Van zijn beslissing heeft Twan nog geen moment spijt gehad. Want het trainerschap heeft de 23-jarige Winterswijker veel gebracht: plezier en kennis van het spelletje. En successen, met name met de vrouwen van De Graafschap bij wie hij als assistent-trainer fungeert. De Doetinchemse formatie promoveerde namelijk eind vorig seizoen naar de eerste divisie en werd afgelopen zaterdag op sportpark De Bezelhorst dankzij een 4-0 zege op Sparta Rotterdam kampioen van die competitie. Naaste concurrent Jong PSV won weliswaar ook, met 1-5 van Jong AZ, en eindigde op hetzelfde aantal punten als De Graafschap. Het doelsaldo van de Superboerinnen is echter iets beter dan dat van de ploeg uit Noord-Brabant. En dus was het naderhand groot feest in de kleedkamer van De Graafschap.

Maar de titel in de najaarscompetitie is nog maar de eerste stap richting het grote doel: promotie naar de eredivisie. ‘’Daar spelen we voor. We willen zo snel mogelijk naar de eredivisie. Daar moet nog wel voor gebeuren: we moeten ook in de voorjaarscompetitie kampioen worden. Als we die titel ook pakken, promoveren we’’, vertelt Twan, wiens team een beslissingswedstrijd om promotie moet spelen als dat in de voorjaarscompetitie niet eerste wordt.

Voetbalschool
Twan is zijn trainersloopbaan begonnen bij de voetbalschool van zijn oom Martijn, de vader van Mexx en Melle. ‘’Ik ging wel eens op zondag mee om te kijken en vond het leuk, sindsdien ben ik voor de groep blijven staan. Training geven is nu echt mijn passie’’, vertelt Twan. Hij trainde bij ‘zijn’ FC Winterswijk twee jaar de JO10-1 en twee jaar de JO15-1 om vervolgens over te stappen naar de MO16 en MO17 van De Graafschap en twee jaar aan de slag te gaan als assistent bij het eerste elftal van RKZVC.

Zijn tijd in Zieuwent bestempelt Twan als zeer leerzaam. ‘’Voor mijn ontwikkeling waren die twee seizoenen heel belangrijk. Ik heb er geleerd met senioren om te gaan, dat is heel anders dan bij de jeugd’’, vertelt Twan, die bij RKZVC met de hoofdtrainers Arjen Nijman en Eric van Zutphen samenwerkte. ‘’Van Arjen heb ik de fijne kneepjes van de omgang met senioren en het bepalen van de tactiek geleerd. Eric is een echte people’s manager die heel goed een groep bij elkaar kan houden. Hij heeft ook aandacht voor de nummers twaalf tot en met achttien, de jongens die niet zo veel spelen. Dankzij hem heeft RKZVC zich vorig seizoen in de tweede klasse gehandhaafd.’’

Dit seizoen fungeert Twan dus voor het tweede jaar als assistent-trainer van de vrouwen van De Graafschap, is hij ook hoofdtrainer van De Graafschap JO10 en helpt hij twee keer per week de trainers van de JO17 en JO19 tijdens de oefensessies van die teams. ‘’En ik bekijk hun wedstrijden als dat te combineren is met die van de vrouwen.’’
Gevolg is wel dat hij zeer druk is met voetbal. ‘’Ik ben van maandag tot en met zaterdag in Doetinchem. Ik kom ‘s avond thuis, eet dan wat, poets mijn tanden en ga naar bed. ‘s Ochtends smeer ik mijn boterhammen, pak mijn tasje en ga weer naar Doetinchem. Voor het thuisfront, mijn vriendin Britt, is dat niet altijd even leuk, maar ze gaat er goed mee om. Af en toe doen we op zondag leuke dingen. Het is hard werken en veel uren maken. Ik heb een contract voor veertig uur, maar in de praktijk zijn dat er vaak vijftig of zestig. Want thuis moet ik trainingen voorbereiden en mailtjes lezen en versturen.’’

Maar Twan is de laatste die daar over klaagt. Want hij krijgt er veel voor terug, onder meer in de vorm van waardering van de speelsters. ‘’Ik ben nu anderhalf jaar met Sam Roddenhof (net als Dewi Snippe tegen Sparta twee keer scorend,  BK) aan het werk om onder meer haar traptechniek en positie kiezen voor de goal te verbeteren. Dan is het supermooi om te zien hoe ze onze derde goal van vandaag scoort. Terwijl de tweede goal echt een trainingsdoelpunt is met het tussen de palen inkomen en de bal inkoppen. Op die situaties trainen we heel veel, dan is het mooi dat dat er in de wedstrijd uit komt. De speelsters vinden zoiets hartstikke mooi.’’

Tevreden
Ook is hij tevreden over de samenwerking met hoofdtrainer Timo Kleinhesselink en Anouk ter Bille, de andere assistent-trainer. ‘’Timo vult het heel goed in, hij is een wezenlijk onderdeel van ons succes. Wij werken heel goed samen, allemaal hebben we onze specifieke kwaliteiten. Anouk legt zich, is samenwerking met Timo, toe op het verdedigende aspect en het drukzetten, ik houd me meer bezig met het voetballende aspect, de opbouw. Maar we variëren ook wel.’’

Twan heeft een aflopend contract. Als het aan hem ligt, plakt hij er na dit seizoen nog een  jaar aan vast. ‘’De gesprekken verlopen goed, ik ga er dan ook vanuit dat ik het komend seizoen hier nog wel zit’’, aldus Twan die er geen geheim van maakt ooit nog eens in het betaald voetbal te willen werken. ‘’Maar dat is niet iedereen gegeven. Je moet daar ook een beetje geluk mee hebben.’’