Winnie Laemen erelid van bridgeclub De Robber

WINTERSWIJK – Het laatste punt op de agenda is behandeld en voorzitter Klazien Hartemink van bridgeclub De Robber maakt de indruk de jaarlijkse ledenvergadering van de Winterswijkse vereniging van vorige week dinsdag in zalencentrum Nijenhuis te willen gaan afsluiten. Maar dan roept ze Winnie Laemen, die tot dan achterin de grote zaal had gezeten, naar voren.

Door Bart Kraan

Hartemink gaat, als Laemen voor de bestuurstafel staat, in op de vele verdiensten die ze sinds dat ze in oktober 1990 lid is geworden van De Robber, voor 'haar' vereniging heeft gehad. En meldt dan dat Henk Grotenhuis haar heeft voorgedragen voor het erelidmaatschap. ''Kunnen jullie daarmee instemmen?'', vraagt Hartemink de aanwezige leden van De Robber die als blijk van instemming een luid applaus laten horen. De voorzitter van De Robber heeft dan voor Laemen een oorkonde in petto.
Dat ze tijdens de ledenvergadering door haar vereniging in het zonnetje zou worden gezet, had Laemen niet zien aankomen. ''Dit is te veel eer, ik ben er ook een beetje beduusd van'', zegt het nieuwbakken erelid dat bij het zestigjarig bestaan van de Winterswijkse bridgevereniging in 2014 van de Nederlandse Bridge Bond vanwege haar verdiensten voor De Robber al met de Kei was onderscheiden. ''Ik heb mijn werk voor de vereniging met heel veel plezier gedaan maar ben wel blij dat andere mensen nu het stokje van me overnemen.''
Met het laatste deel van haar opmerking verwijst Laemen naar haar afscheid als wedstrijdleider, een functie die ze jarenlang heeft vervuld. Hoe lang weten zij en Hartemink niet meer. ''Maar toch wel minstens vijftien jaar'', aldus Hartemink in haar toespraak tot Laemen, die wordt vervangen door Joop de Keyzer. Die fungeerde tijdens de onderlinge wedstrijd van vorige week, die plaatsvond na de ledenvergadering, voor het eerst als wedstrijdleider.

Winnie Laemen is na de inmiddels overleden mevrouw Schuurman het tweede erelid van De Robber. Die onderscheiding viel haar ten deel omdat ze sinds oktober 1990 een groot aantal functies bij haar vereniging heeft bekleed. Zo haalde ze haar diploma's clubleider A en clubleider B, waardoor ze tijdens clubavonden van haar vereniging mocht arbitreren en deze ook mocht organiseren. ''Als je diploma A hebt, beheers je de basisvaardigheden als arbiter en organisator'', vertelt Laemen. ''Mensen die het B-diploma hebben, beschikken over meer kennis van systemen en kunnen daar dieper op ingaan.''
Laemen fungeerde dus ook als wedstrijdleider, een functie waarvoor ze bij de Nederlandse Bridge Bond geen opleiding heeft genoten. ''Ik werd daarvoor door het bestuur aangewezen zonder dat ik daarvoor was opgeleid. Daardoor mocht ik alleen drives bij mijn eigen vereniging leiden en dus geen drives van andere verenigingen.''
Ze zat tevens vijf jaar in het bestuur als secretaris en organiseerde jarenlang speciale drives zoals de ING-drive die de deelnemers in Winterswijk van café naar café voerde voor het spelen van bridge. ''Maar met die drive zijn we zo'n tien jaar geleden gestopt en hebben we de organiserende stichting opgeheven'', vertelt Laemen. ''De organisatie werd te duur omdat de sponsorbijdrage van de ING afnam.''
Ze maakte zich aanvankelijk ook verdienstelijk met het handmatig uitrekenen van de scores. ''Dat uitrekenen gebeurt nu met de computer. Maar voorheen moest je alles optellen. Zat je daar met zes man te rekenen'', aldus Laemen die zich verdienstelijk maakte met het geven van cursussen voor zowel beginners als gevorderden. ''Doordat we cursussen voor beginners houden, krijgen we er telkens nog wat leden bij.''
Tenslotte maakte ze bij De Robber jarenlang deel uit van de technische commissie, die ze blijft steunen als de mensen van dat orgaan daarom vragen. Tevens blijft ze als arbiter betrokken bij De Robber, de vereniging die heel belangrijk voor haar is, zoals dat ook voor bridgen in het algemeen geldt. Want, zo geeft ze eerlijk toe, bridge is een soort verslaving voor haar geworden. Dat is het al vanaf haar jeugd. ''Mijn ouders bridgeden. Als ik in bed lag, hoorde ik dat mijn ouders en de buren echt plezier hebben terwijl ze aan het bridgen waren. Dat vond ik hartstikke leuk. Mijn broers kregen bridgeles. Toen ik een advertentie voor bridgelessen zag, dacht ik dat dat wel iets voor mij zou zijn, het leek me heel leuk. Ik ben toen gaan bridgen en dat is verslavend gebleken.'' Die 'verslaving' deelt ze met veel andere mensen, zo geeft ze aan. ''Er wordt maandagmiddag ook gebridged in de Zonnebrinkkerk, ik denk dat vijftig procent van de mensen die dan daar zitten lid van De Robber zijn. En sommige leden van onze vereniging gaan ook wel bridgen bij de Aaltense Bridge Club.''

Laemen deelt bridgeverslaving met vele anderen

Tevens doen leden van De Robber mee aan de zogeheten WAEG-drive. ''Dat is een jaarlijkse uitwisseling waaraan ook de bridgeclubs uit Aalten, Eibergen en Groenlo meedoen'', aldus Laemen. ''Elke vereniging vaardigt twaalf paren af, dus in totaal komen er dan 48 paren in actie. En er zijn andere drives, zoals ons eigen Herfsttoernooi.'' Bridgers die niet genoeg hebben aan de onderlinge competitie van hun eigen vereniging en de drives die andere clubs houden, kunnen ook nog meedoen aan bridgeweekeinden die bepaalde hotels houden. ''Of ze gaan naar een bridgecamping'', vertelt Hartemink. ''Die mensen doen overdag hun eigen ding, zoals fietsen, en gaan 's avonds bridgen.''
De Robber is met 108 leden een bloeiende vereniging, waarvan de meeste leden echter ouder zijn dan zeventig jaar. ''Onze gemiddelde leeftijd is iets boven de zeventig, ons oudste lid Wim Assink is 87'', vertelt Hartemink. ''Maar de gemiddelde leeftijd is bij iedere bridgeclub hoog. De gemiddelde leeftijd bij DSB Groenlo is 75. Je moet er heel veel tijd insteken om te leren bridgen, vandaar dat heel veel mensen pas op latere leeftijd ermee beginnen.''
''Dat is altijd al zo geweest'', zo vult Laemen aan. ''De Ruurlose Bridge Club heeft wel een fanatieke jeugdopleiding. Maar het is heel moeilijk om jongeren te krijgen en deze vast te houden.''
Voor meer informatie over De Robber: www.derobber.nl.