Hickory volop in beweging en ontwikkeling

ma 11 mei, 12:12 Algemeen

WINTERSWIJK – Een honkbalvereniging die volop in beweging en ontwikkeling is. Dat gaat op voor het Winterswijkse Hickory, dat zowel naast als op het veld stappen maakt. Naast het veld onder meer door het vervangen van gas in het clubgebouw door elektriciteit, die wordt opgewerkt door zonnepanelen op het dak. En op het veld door de samenwerking met het Almelose Uitsmijters bij U21 en de goede prestaties van het eerste team.

Door Bart Kraan

Het keurkorps van Hickory staat na een voorspoedig competitiebegin in de vijfde klasse op de tweede plaats achter koploper High Tech Hitters, het team van de Universiteit Twente. En dat stemt voorzitter Robert de Jong en Frank Knook, in 1979 één van de oprichters, tevreden. Ze willen echter meer. Het doel is namelijk kampioen worden. Maar dan moet dus wel worden afgerekend met het sterk presterende Enschedese universiteitsteam. ‘’High Tech Hitters is een bijzondere vereniging’’, zegt Knook. ‘’Het is altijd afwachten wie je tegenover je krijgt. We hebben het wel eens meegemaakt dat het team voor negentig procent uit Amerikanen bestond. Dan weet je dat je de nodige tegenstand krijgt. Maar soms heeft die vereniging helemaal geen team.’’
Maar Hickory is niet bang voor de koploper. Want de Winterswijkse foramtie heeft een behoorlijk kwaliteitsimpuls gekregen door de komst van spelers van buiten de plaats. ‘’We zijn nu een regionaal team en dat is best bijzonder’’, zegt De Jong, wiens club begin dit seizoen twee Duitse honkballers en twee spelers van Animals uit Dieren kon begroeten. De Duitsers kwamen in de buurt wonen en wilden graag blijven honkballen, reden voor hen om lid te worden van Hickory. ‘’En die twee man van Animals zijn hier komen spelen, omdat hun club werd opgeheven. Animals had gebrek aan leden en kon de huur van het complex niet meer betalen’’, aldus Knook.

Vorig seizoen kwamen Houda Bakkech uit Doetinchem en een honkballers uit Apeldoorn al naar sportpark ‘t Huitinkveld. ‘’Houda is dames-international en heeft met het Nederlands team aan de Europese kampioenschappen in Tsjechië meegedaan’’, aldus De Jong. ‘’Die jongen uit Apeldoorn had al eens voor ons gespeeld’’, zo geeft Knook aan. ‘’Hij had een vriendin hier, maar dat ging uit waardoor hij terugkeerde naar Apeldoorn. Maar halverwege vorig seizoen kwam hij weer bij ons honkballen vanwege de gezelligheid en de sfeer.’’

Resultaat van de komst van de nieuwelingen is een toename aan slagkracht. ‘’Honkbal is een bijzondere sport. Een goede pitcher laat regelmatig mensen met drie slag uitgaan, een slechte pitcher gooit regelmatig vier wijd’’, aldus Knook. ‘’Wij hebben een redelijke pitcher’, zo neemt De Jong over. ‘’Maar met die aanvulling hebben we er slagkracht bijgekregen. We zijn kwalitatief beter geworden.’’
Als Hickory kampioen wordt, betekent dat niet automatisch promotie naar de vierde klasse.. ‘’Wij kennen een vrije inschrijving, dus je hoeft niet te promoveren’’, aldus De Jong, wiens vereniging aan het spelen in de vierde klasse de nodige haken en ogen ziet. ‘’In de vijfde klasse speel je maximaal twee uur, in de vierde klasse speel je negen inningen. De wedstrijden duren dan veel langer. En in de vijfde klasse heb je minder reistijd omdat je niet zo ver weg hoeft. Voorheen speelden we wel eens in Emmeloord. Moest je in totaal vier uur reizen en drie uur spelen. Dat heeft ons leden gekost. En de vijfde klasse is mogelijk sterker dan de vierde. Dus voor het niveau hoef je ook niet te promoveren.’’

Uitsmijters
In de U21 werkt Hickory dit seizoen samen met Uitsmijters uit Almelo. Beide clubs kunnen namelijk in deze leeftijdscategorie geen volwaardig team op de been brengen. ‘’Geert te Brummelstroete heeft de gesprekken met Uitsmijters gevoerd’’, aldus De Jong. ‘’Nu honkballen twee van onze meisjes bij Uitsmijters. De andere spelers van onze U21 trainen alleen maar. Dat combi-team speelt de thuiswedstrijden in Almelo, mogelijk werken ze nog één of twee duels hier af.’’
Het inpassen van de meisjes van Hickory is probleemloos verlopen. ‘’Je kunt gemakkelijk een team samenstellen uit leden van twee verenigingen’’, zegt Knook. ‘’Als club A de pitcher en catcher levert en club B de veldspelers, gaat het prima. Omdat die apart kunnen trainen.’’
Als het aan Hickory ligt, blijft het niet bij de samenwerking bij de U21. De Jong: ‘’Het is onze intentie om de samenwerking uit te breiden. We gaan kijken hoe we elkaar kunnen ondersteunen en helpen. De gesprekken hierover moeten nog plaatsvinden.’’

Clinics en schoolbezoeken
Beschikt Hickory bij de U21 dus niet over een volwaardig team, bij de U12 ligt dat anders. De club heeft in laatstgenoemde categorie twaalf spelers, die veelal dankzij de clinics en schoolbezoeken van Te Brummelstroete bij Hickory terecht zijn gekomen. Die kinderen zijn begonnen met bee-ball, een vereenvoudigde vorm van honkbal en softbal, die is bedoeld om kinderen spelenderwijs kennis te laten maken met honkbal en softbal. ‘’Toen hebben de kinderen meegedaan aan toernooien, waaraan werd deelgenomen door teams die bestonden uit spelers van verschillende verenigingen. Voor kleine clubs is dat ideaal’’, aldus Knook. De Jong: ‘’Ons idee is om dat uit te rollen naar de U12 en de U21. Dan kunnen spelers van kleinere clubs altijd honkballen. Maar daarvoor ben je afhankelijk van de bond.’’

Hickory beschikt momenteel niet meer over een bee-ballteam maar wil wel weer zo’n ploegje. ‘’Je kunt al met twee of drie kinderen beginnen en met andere clubs overleggen over die toernooien’’, zegt De Jong. ‘’Hopelijk krijgen we dan wel wat medewerking van de bond. Want die is gericht op de Randstad, waar ze met andere dingen te maken hebben dan hier. Wij moeten in cluster Oost alles zelf regelen.’’

Naast het eerste team en de jeugdploegen beschikt Hickory over een recreantenteam dat opmerkelijk genoeg al zeven jaar in de zogeheten BBQ-liga van de Base- und Softballverband Nordrhein Westfalen speelt. Aan de ene kant heel gezellig, want na afloop wordt, conform de naam van de competitie, de barbecue aangestoken. Aan de andere kant ook serieus. ‘’Het gaat wel op z’n Duits’’, zegt Knook. ‘’Want die Duitse scheidsrechters moeten punten halen voor hun licentie en zijn dus heel serieus.’’
Er wordt gespeeld in toernooi-vorm. ‘’Je kunt ieder weekeind spelen, maar wij hebben ervoor gekozen een zaterdag per maand te softballen’’, zegt Knook. ‘’Dan speel je een toernooi met twee andere ploegen. Je kunt altijd met een volwaardig team spelen. Als je niet genoeg spelers hebt, wordt je team aangevuld met mensen van andere clubs. Ons team telt een aantal oud-spelers van het eerste team, we halen dus een redelijk niveau.’’

Zomervereniging
Is Hickory op het veld volop in beweging, ernaast is het minstens zo actief. Want de vereniging heeft het gas vervangen door elektriciteit, opgewekt door zonnepanelen op het dak van het clubgebouw. ‘’Dit vanwege de energietransitie en het milieu’’, zegt Knook. ‘En we zijn een zomervereniging. De zonnepanelen wekken stroom op als het goed weer is, juist als wij hier actief zijn. Gas is voor ons onrendabel, terwijl voor voetbalverenigingen die ook in de winter spelen en trainen, gas het goedkoopst is’’, aldus De Jong, wiens vereniging zich de aanschaf van de zonnepanelen kon veroorloven dankzij een ISDE-subsidie en bijdrages van de gemeente, de Rabobank en stichting ‘t Joosthuis. Terwijl Huls Duurzame Energie de zonnepanelen leverde en Peters Installatietechniek de warmtepomp installeerde.

Hickory beschikt op ‘t Huitinkveld over een prachtig clubgebouw, met drie ruime kleedkamers, een kantine en een grote opslagruimte. Bij uitstek geschikt, aldus De Jong en Knook, voor een tweede gebruiker. ‘’We willen wel een buurman’’, aldus De Jong. Dat kan bijvoorbeeld een schietvereniging zijn, maar ook een kaartclub, een dansvereniging, een muziekgezelschap of dagbesteding zijn. Dit uiteraard tegen een huursom of een goede kantine-omzet. ‘’Dit gebouw is met gemeenschapsgeld gebouwd, dan is het zonde dat het niet meer gebruikt wordt. Van oktober tot april is hier vrijwel niets te doen. Maar clubs kunnen hier ook in de zomer terecht, al zal er dan wel wat meer afgestemd moeten worden. Want Hickory blijft de hoofdgebruiker van deze mooie accommodatie.’’