Na rampspoed weer voorspoed voor Meekes

10 november 2025, 08:56

'Het was een bizarre uitdaging maar het is gelukt'

Door Henri Walterbos

WINTERSWIJK/GROENLO – Op de plek waar 2 juli medewerkers van Meekes nog letterlijk moesten rennen voor hun leven, werd 5 en 6 november het leven weer volop gevierd, het zakelijke leven in dit geval. Woensdag en donderdag werd er weer een beurs gehouden aan de Rondweg-Zuid.

“We hebben woensdagavond een feestavond gehouden voor de deelnemende standhouders en onze VIP-klanten bij de Twee Bruggen. Het was geweldig. Iedereen is altijd vol lof over onze beursfeesten. Velen van onze bezoekers uit 36 verschillende landen kennen dit helemaal niet,” kijkt Chiel Meekes er een dag later, op de tweede beursdag, lachend op terug.
“Het is belangrijk het de mensen naar de zin te maken, dan kunnen ze netwerken. De vorige keer zijn we naar Brouwersnös in Groenlo geweest, en in januari gaan we naar City Lido in Groenlo,” vertelt de in Groenlo woonachtige en actieve naamgever van het bedrijf. “Alles doen we met regionale bedrijven. De catering deze beurs, voor 1000 mensen, werd verzorgd door Grenszicht in Holterhoek, de aankleding door Berkelland Verhuur, de marketing door Niice Groenlo, en ruim 1000 overnachtingen in hotels en huisjes in de hele regio.”

Open Huis
Was het na 2 juli letterlijk enkele weken open huis vanwege ingestorte daken en muren, 5 en 6 november was er ‘open huis’ voor klanten.
“Kijk, aan het plafond kun je precies zien wat nog van de oude staalconstructie is, en daarnaast het nieuwe, iets lichter gekleurde staal, dat er weer aan vast is gemonteerd,” wijst Meekes naar boven. “Er moet nog best wel het een en ander gebeuren, maar het belangrijkste was dat de beurs door kon gaan. Onze eigen showroom is nu buiten in een tent. De showroom verwachten we in februari klaar te hebben.”

‘Het MOET doorgaan’
Nadat de hulp tijdens de storm al razendsnel op gang kwam en de zekerheid bestond dat niemand van de medewerkers iets overkomen was, werden direct handen uit de mouwen gestoken. Er kwam van alle kanten hulp uit de gehele Achterhoek. Enkele dagen na de ramp vond al de eerste bouwvergadering plaats voor een grootscheeps herstelplan.
In die eerste vergadering stond één ding voor Chiel Meekes als een paal boven water: ‘31 oktober MOET het klaar zijn, want 5 en 6 november hebben we een grote beurs in onze panden, en die MOET doorgaan’. “Vanaf 1 november moest er namelijk opgebouwd worden.”
Iedereen aan tafel knikte en zette er vervolgens de schouders onder. Van vergunningverleners tot alle bedrijven die de klus moesten klaren. Meekes roemde de Achterhoekse noaberschap diverse keren de afgelopen periode; zo enorm was hij onder de indruk van alles en iedereen om met vereende krachten gezamenlijk de klus te klaren.
“Vol gas heeft iedereen eraan meegewerkt om deze datum te halen. Moet je nagaan. Zestien weken geleden zijn we gestart, daarin viel ook nog drie weken bouwvakvakantie. Natuurlijk was het wel eens spannend, maar iedereen verdient een groot compliment. De eigen mensen, maar ook al die bedrijven. Het was een zware periode, maar wel mooi om op terug te kijken. Het was een bizarre uitdaging, maar het is gelukt.”
En zie hier: het is twee dagen lang een enorme drukte in de tot showroom omgebouwde hallen, en op de parkeerplaats is geen plek onbezette. De bezoekers blijven maar toestromen; de mensen die inmiddels naar buiten lopen zijn allen goedgemutst. Ze hebben als het ware een uitje beleefd, want Achterhoeks gastheerschap - dat laat Chiel Meekes en zijn team maar aan over.