Suzanne Pothof Foundation maakt onderwijs voor kansarme kinderen mogelijk

16 oktober 2025, 10:12

Viertal zet initiatief van overleden vriendin en zus voort

Door Mark Ebbers

GROENLO/LICHTENVOORDE - Jarenlang zette Suzanne Pothof zich in voor onderwijs aan kansarme kinderen op Java Indonesië. Samen met mensen om haar heen doneerde ze geld waardoor kinderen daar toch naar school konden. Vlak voor haar overlijden in 2023 vreesde ze dat het zou stoppen. Bevriende Ivo Versteegen beloofde haar dat haar werk zou worden voortgezet. En dat gebeurde. Sinds kort hebben hij en enkele anderen, alle nauw verbonden met Suzanne, een officiële stichting en een website in het leven geroepen. Met de Suzanne Pothof Foundation hopen ze haar goede werk verder voort te zetten en meer mensen en hopelijk donateurs te bereiken.

De in Lichtenvoorde geboren Suzanne (1970-2023) bracht als gezondheidswetenschapper en verpleegkundige vanaf midden jaren 90 langere periodes in Indonesië door. Ze raakte verknocht aan het land en trok zich het lot van kinderen aan die vanwege de financiële thuissituatie geen onderwijs konden volgen, bijvoorbeeld omdat één van de ouders was weggevallen. Samen met Paula Hartyastuti, een Indonesische waarmee ze bevriend raakte, besloot ze er binnen haar mogelijkheden wat aan te gaan doen.

Begonnen werd geselecteerde kinderen te sponsoren tot en met een afgeronde opleiding. Suzanne doneerde zelf en daarnaast droegen familieleden, vrienden en bekenden bij. Op die manier werden in ruim twintig jaar meer dan honderd kinderen geholpen. Ze ging gestaag voort, samen met Paula, om onderwijskansen voor kinderen op Java te vergroten, ook toen ze alweer jaren in Nederland, in Groenlo woonde.

Overlijden en doorgaan
In september 2022 werd bij Suzanne een hersentumor geconstateerd, waaraan ze in december 2023 op 53-jarige leeftijd overleed. Een week voor haar dood uitte ze haar zorgen over de toekomst van ‘haar’ kinderen. Ivo beloofde haar het mooie werk te gaan voortzetten.

En dat gebeurde, hij pakte het samen met Suzans zus Anne-Mieke en Suzans vrienden Bart de Vries en Jos te Braake op, ook weer in samenwerking met Paula, die ter plekke de scholieren selecteerde. Aanvankelijk gebeurde het op de informele manier waarop Suzanne het altijd had gedaan: zelf donateurs in eigen kring proberen te vinden. Dat lukte ook wel, maar toch ontstond bij de groep steeds meer het idee om het professioneler aan te pakken: de Stichting Suzanne Pothof Foundation werd opgericht en een professionele website gaat deze week de lucht in, met dank aan Roerdink Grijsen Notarissen (Edwin Roerdink) en Marotura Online Business (Ramon Porskamp) voor de medewerking.

‘Transparant en korte lijnen’
Suzannes vrienden willen zo haar werk voortzetten en uitbreiden door iedereen de mogelijkheid te geven om te doneren. Het viertallige stichtingsbestuur staat er pal voor dat het geld volledig bij de juiste kinderen terechtkomt. Suzannes zus Anne-Mieke, die ter plekke is geweest in Indonesië: “Het is transparant en de lijnen zijn kort. Suzannes Indonesische vriendin Paula kent de situatie en we krijgen regelmatig rapportages van haar en de scholen. Het is fijn om het oprechte werk van Suzanne voort te zetten en kansarme kinderen een kans te geven op scholing.”

Suzanne Pothof heeft met haar toewijding en compassie een blijvende impact gemaakt op het leven van meer dan honderd kinderen in Indonesië. Haar werk is een concreet voorbeeld van hoe één persoon, met oprechte betrokkenheid en samenwerking, een wereld van verschil kan maken, ook als die wereld tienduizenden kilometers ver weg is.