16-jarige e-racer Brandon werkt aan toekomst
SportWINTERSWIJK - De zestienjarige Winterswijker Brandon Oosterink werkt op twee vlakken aan zijn toekomst. Hij volgt de opleiding Media en Vormgeving aan het Graafschap College in Doetinchem en hij is testrijder ofwel academy rider bij het e-raceteam van McLaren. “Mijn droom is nog eens eerste of tweede rijder te worden”, zegt Brandon die, omdat hij net aan zijn opleiding begonnen is, school nu prioriteit geeft.
Door Sander Damen
Toen Brandon vijftien was, deed hij veel aan e-racen op de computer. Door veel te rijden en zichzelf steeds te verbeteren, prijkte zijn naam regelmatig op het leaderboard, het scoreboard met best presterende rijders, en viel hij op bij scouts. Hij werd als eerst gescout door het EVE team, omdat hij het daar zo goed deed viel hij op bij het Mc Laren team. Daar is hij nu academy rider, ofwel testrijder.
Team
Een e-race team bestaat uit twee rijders, drie reserverijders en meerdere academy rijders. “Maar het hele team bestaat uit ruim vijfendertig mensen”, zegt Brandon. “Zij houden zich onder meer bezig met strategie, analyse en instellingen. Niet veel mensen beseffen dat, maar e-racing is een serieuze, grote sport. De eerste rijders zijn fulltime in dienst en rijden vaak zes tot acht uur per dag. De sport groeit ook nog steeds. Laatst was er een race in een stadion. Die werd door veertigduizend mensen bekeken.”
Het grootste deel van het jaar rijden e-racers, ook wel simracers, oefenrondjes op allerlei circuits. “De wedstrijden vinden jaarlijks in een korte periode van een aantal weken, ongeveer een achtste van een jaar, plaats”, vertelt Brandon. “Dan rijden we meerdere wedstrijden. In die periode zijn er twee wedstrijden op een dag.”
Passie
Brandon rijdt veel. “Ik probeer zo veel mogelijk rondjes te rijden”, zegt Brandon. “Daarnaast kijk ik veel video’s om me voor te bereiden.”
Zijn werk moet helpen de perfecte set up te vinden voor de eerste en tweede rijder. “Iedere coureur heeft een andere voorkeur”, zegt Brandon. “De ene houdt van een lange remweg, de ander remt graag kort voor de bocht. Wij testen dat soort dingen voor ze op diverse circuits en geven dan onze bevindingen door. Elke kleine verbetering kan een record opleveren.”
Het racen doet Brandon eigenlijk altijd vanuit huis waar hij op de zolder kamer een eigen setup heeft gemaakt, bestaande uit een computer, beeldschermen, een stuur en een stoel. Het liefst brengt hij daar zoveel mogelijk tijd door. Het constant dezelfde rondes rijden, verveelt niet, vertelt Brandon: “De uitdaging zit hem er in je tijd elke keer te verbeteren. “
Focus op school
E-racen is duidelijk Brandons passie, maar zijn focus ligt momenteel op zijn opleiding. “Ik ben net aan de opleiding Media en Vormgeving aan het Graafschap College begonnen,” vertelt hij, “Ik moet nu gaan kijken hoe ik mijn tijd ga besteden. Afgelopen schooljaar fietste ik tien minuten naar school en nu doe ik er veel langer over. Mensen denken vaak dat gamers verslaafd zijn en alleen maar gamen, maar dat is niet zo. Voor e-sporters is het hun beroep waar ze zes tot acht uur per dag mee bezig zijn.”
Voorbeeld
Brandon droomt ervan in de toekomst een contract als eerste rijder te krijgen. Het academy programma is ook een opleidingsprogramma tot eerste of tweede rijder. Dat doel bereiken is niet voor iedereen weggelegd, beseft Brandon. “Wat dat betreft lijkt het op professioneel voetbal”, vertelt hij. “Wie niet presteert, ligt er uit.”
Een van de grote voorbeelden van Brandon is de Nederlander en tweevoudig wereldkampioen e-sporten Jarno Opmeer. “Hij was eerste rijder bij Mercedes, maar rijdt sinds kort voor Red Bull”, licht Brandon toe. “Eerste rijders kunnen niet altijd vanuit huis rijden. Zij moeten regelmatig naar London om bij de fabriek in een special e-sportcentrum bij het Formule 1 team te racen. Voor Jarno betekende dat dat hij bijna veertig keer naar London vloog. Dat vond hij op een gegeven moment te belastend.”
Verdiensten
Een e-race team in de hogere leagues strijdt om hoge geldbedragen. “De winnaar van de e-sport league krijgt zevenhonderdvijftigduizend euro”, vertelt Brandon. “Dat wordt verdeeld over het hele team. Verder krijgt elk teamlid een vaste vergoeding.”
De league waarin Brandon rijdt kan vijftienhonderd euro winnen.
Brandon rijdt namelijk ook nog steeds voor EVE Racing team. “Ik ben op mijn vijftiende voor dat team gevraagd”, zegt Brandon, “Ik voel me er erg thuis. Het is in een iets kleinere league dan waar McLaren in rijdt, maar wel een goede league. We rijden in de PSGL en WOR-competitie. In de PSGL sta ik nu vijfde en in de WOR zevende.”