Hij houdt de karavaan van de Ronde van de Achterhoek in beweging
Een interview met Hans Mennings
ACHTERHOEK - Het lijkt nu nog een ver-van-de-bed-show: wielerkoersen. Renners in korte broek, gebruinde en gespierde benen en toeschouwers met zonnebrillen op. Hans Mennings is verantwoordelijk voor de gehele karavaan tijdens de Ronde van de Achterhoek. Alles wat dus rijdt tijdens de koers. Maar wat is dat alles dan? Wie en wat rijdt er mee? En wat komt er bij kijken voordat het koers is?
Sinds wanneer doe je dit?
Drie jaar geleden ben ik gevraagd om mee te denken. Afgelopen jaar was het voor het eerst dat ik daadwerkelijk invulling hieraan gaf.
Uit hoeveel wagens bestaat de karavaan? En wat rijdt er dan mee?
Als je uitgaat van 25 ploegen die afgelopen jaar deelnamen aan de Ronde van de Achterhoek, kom je al snel op 40 wagens. Dit zijn alle wagens die tussen de eerste en laatste politiemotor in beweging komen. Hierbij moet je denken aan de voorrij-/geluidswagen, commandoauto van de politie, juryauto’s, medische dienst, materiaalwagens en de bezemwagens. De persmotoren/-wagens en gastenwagens nog niet meegerekend. Want ook die kunnen mee in de karavaan.
En dan hebben we het nog niet over de motoren van de politie en begeleiding. Er rijden maar liefst 25 politiemotoren mee en daarnaast nog extra motoren met verkeersregelaars. In totaal circa 100 motoren in en buiten de koers. Deze zijn hard nodig om het gehele parcours veilig van A naar B te rijden. Zij zetten tijdig wegen dicht en beveiligen obstakels, zoals rotondes en middenbermen.
Wat regel jij?
Ik organiseer de medische dienst, voorrijwagen, bezemwagens en juryauto’s en de chauffeurs hiervoor en ook regel ik dat de lokale dealer de auto’s tijdig beschikbaar stelt voor die dag.
Dit jaar hebben zij maar liefst 13 auto’s beschikbaar gesteld. Alles wordt uit de kast getrokken door Harrie Arendsen om die dag van de koers zo goed mogelijk te faciliteren. Het is een geweldige mobiliteitspartner.
Het merendeel van de wagens is voorzien van een open dak. De reden hiervan is dat de jury uit het dak moet kunnen kijken om overzicht over de karavaan te hebben. In alle jurywagens wordt communicatiemateriaal ingebouwd. Dit wordt voor die dag beschikbaar gesteld door de KNWU. Er zijn twee kanalen. Het jurykanaal waarop de jury onderling communiceert met organisatie, wedstrijdleider, koersdirecteur, commandoauto politie en medische dienst en het toerkanaal waar alle volgers in de karavaan en iedereen aan het parcours op mee kan luisteren.
Ook was dit jaar voor het eerst de beschikking over twee bezemwagens van Gergotal en Mainfreight. Hiermee laten we aan de ploegen maar ook de UCI en KNWU zien dat we het goed voor elkaar hebben. Op het moment dat je er gebruik van moet maken, heb je namelijk altijd nog 1 bezemwagen in koers.
Daarnaast was het afgelopen jaar voor het eerst dat we een reserveauto hadden voor de jury. Deze ervaring heb ik meegenomen uit het NK Montferland 2017. Deze reserveauto wordt volledig ingericht als juryauto, als back-up. Afgelopen koers kwam er bijvoorbeeld een jurywagen met pech te staan. Die had storing in de communicatieapparatuur. Ik heb mijn auto omgewisseld met de betreffende jurywagen waardoor de koers door kon gaan. Via het jurykanaal spraken ze af voor een wisselpunt. Snel spullen eruit, overstappen en weer door.
Kan ik zomaar chauffeur zijn van een jurywagen?
Nee! De chauffeur mag niet zomaar iemand met een rijbewijs zijn. Voorwaarde is namelijk dat alle chauffeurs een licentie hebben. Dit is een vereiste omdat het een internationale UCI-koers is. Overigens heeft het mijn voorkeur altijd chauffeurs in te zetten met een licentie! Deze licentie is een soort rijbewijs dat je kan behalen bij de KNWU. Hiervoor moet je een cursus volgen. Uiteraard is het belangrijk dat je vervolgens uren gaat maken, dat je ervaring in diverse koersen opdoet.
Het is voor de chauffeurs van belang dat ze de koers kunnen lezen, dat ze weten wat er kan gebeuren, hierop anticiperen en niet hoeven te wachten op de besluiten van de jury. Ik ben zelf ook al 25 jaar chauffeur op jurywagens. Ik heb diverse koersen meegemaakt, hierdoor is mijn netwerk erg groot en kan ik voldoende gemotiveerde vrijwillige chauffeurs organiseren.
Dit jaar voor het eerst medische ondersteuning van Sportdokters.nl.
Als je de stap naar internationaal niveau wil maken, moet je ook een stap in de medische ondersteuning maken. Als je kijkt naar de inrichting van het Nederlandse wegennet, barst het van rotondes, obstakels en drempels. Medische begeleiding is dan echt noodzakelijk. Ik heb op mijn strepen gestaan om dit afgelopen jaar zo te organiseren.
Dat was hiervoor anders geregeld. Er reed uiteraard wel altijd EHBO met bv. een huisarts mee. Laat duidelijk zijn dat EHBO'ers heel veel goed werk doen! Dit jaar is ingezet op de begeleiding van Sportdokters.nl. Dit zijn professionals in het dagelijks leven zoals Eerste Hulp-artsen en trauma-artsen. Bij valpartijen kunnen ze á la minute helpen en ze hebben ervaring met trauma’s. De eerste 30 seconden na een valpartij zijn van groot belang. Vooral bij deze snelheden van de renners die zo 55-60 km per uur rijden. Als ze erop klappen, kan het goed mis gaan.
Met deze ondersteuning laten we zien dat we voor veiligheid gaan. Je bent het visitekaartje voor de ploegen. Dit mag nooit mis gaan door hierop te bezuinigen!
Wat is de mooiste positie in de karavaan?
Jury 3! Dit is de meest wendbare auto maar ook de meest complexe omdat deze op de plek rijdt die ook de positie van de wedstrijdleider kan innemen. Als er ontwikkelingen zijn in koers, komt er beweging in de jurywagens. In jurywagen 3 heb je de ploegleiders voor je en achter je. Hierdoor krijg je het spel mee van de ploegleiders onderling. Het is als het ware een wedstrijd in een wedstrijd. Als je niks doet, zit je zo achter de bezemwagen.
Wat is er nog meer?
Ook rijden er neutrale materiaalwagens mee. Dit jaar van NHT Vision uit België. Elke ploeg wordt primair ondersteund door zijn eigen ploegleider. Lukt dat niet dan komen de neutrale materiaalwagens in actie. Wanneer er een kopgroep in de koers ontstaat, wordt altijd eerst een neutrale materiaalwagen of motard meegestuurd om de renners technisch te ondersteunen. Als een renner valt, een wiel kapot is, wordt hij dus altijd geholpen en kan hij weer door. Afhankelijk van de voorsprong van de kopgroep wordt door de jury bepaald of de ploegleider naar voren kan en mag om zijn renner(s) te ondersteunen.
Zijn er ook nog verkeersregels?
Jazeker! De karavaan blijft altijd rechts van de weg. Dit klinkt heel logisch, maar toch lijkt het in de koers alsof iedereen kriskras rijdt. Door rechts te houden, kan er links gepasseerd worden. Om die reden zit bijv. de mecanicien in een ploegleidersauto altijd rechts achter in de auto en kan altijd aan die kant uitstappen om een renner met pech te helpen zonder de karavaan te hinderen. Wel zo veilig!
Hoe zie jij de editie van volgend jaar?
Ik hoop op dezelfde wedstrijd, van dezelfde kwaliteit en service. Naar de toekomst toe hoop ik wellicht op een nog 'hoger' niveau met bijv. meer side events vanuit gemeenten en leuke initiatieven vanuit de bevolking. Hierdoor komt er meer cachet aan de koers als je bijvoorbeeld de dorpen en stadjes doorkruist. De Giro-Gelderland 2016 is hier een mooi voorbeeld van. Ik had het geluk hierbij betrokken te zijn en van mijn hobby tijdelijk mijn werk te kunnen maken. Bij de koers hoort de voelbare passie met al die motoren, geluid en de geur van massageolie van de renners die voorbij zoeven.