'Economie trekt aan, aantal banen kleiner'
WINTERSWIJK - Het gaat weer wat beter met de economie, ook in de Achterhoek. Want in het oosten van Gelderland bedroeg de groei vorig jaar twee procent en het Economisch Bureau van de ING voorspelt voor dit jaar een groei van 1.8 procent. Maar dat heeft geen positieve invloed op het aantal banen, zo gaf burgemeester Thijs van Beem vorige week maandag in zijn speech tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente in theater De Storm aan.
Door Bart Kraan
Integendeel zelfs. "Het aantal werkzoekende Winterswijkers is vorig jaar licht gestegen, van 1574 naar 1607, een toename van 33'', aldus Van Beem, die ook aangaf dat het aantal inwoners van Winterswijk met een uitkering groter is geworden: van 547 naar 559. ,,En helaas waren er ook akelige faillissementen, gerenommeerde Winterswijkse bedrijven voor wie de opleving van de economie net te laat kwam'', zo verwees de burgemeester naar het vanwege geldproblemen verdwijnen van onder meer Installatiebedrijf Henk te Winkel en bouwgroep WBC.
De noodzakelijke versterking van de economie komt volgens Van Beem in eerste instantie voor rekening van het bedrijfsleven, maar de lokale overheid wil door middel van bedrijfsgesprekken en andere gesprekken door het college van burgemeester en wethouders en medewerkers van de gemeente een belangrijke voorwaardenscheppende rol spelen. Zo houdt de gemeenteraad dinsdagavond 19 februari om 19.00 uur in De Storm een openbaar rondetafelgesprek over het thema economie. "Centraal staat daarbij de vraag wat ons te doen staat om de lokale economie de komende 15 jaar te versterken.''
Duitsland kan volgens Van Beem een belangrijke rol spelen in het terugdringen van de werkloosheid in Winterswijk. Hij gaf dat al tijdens zijn vorige nieuwjaarstoespraak aan. Maar dan moeten wel eerst allerlei belemmeringen in de vorm van beperkende regelgeving worden weggewerkt. "Dat wordt nu aangepakt'', aldus Van Beem. "Op 10 december hebben wij al partner van de Euregio onze handtekening gezet onder het Pact arbeidsmarkt over de grens. De komende twee jaar gaan Euregiopartners samen aan de slag om de grensoverschrijdende arbeidsmarkt te stimuleren en obstakels uit de weg te gaan.''
Maar ook in de Achterhoek gebeurt van alles om de werkgelegenheid te stimuleren. Dit onder meer door de nadruk te leggen op de zogeheten Smart Industry, oftewel, aldus Van Beem, slim, flexibel en geautomatiseerd produceren door technologie en internettoepassingen te combineren. Die industrie is in de Achterhoek met 30.000 van de 180.000 banen de grootste werkgever. "Onder het motto 'Toekomst in de maak' gaat de Achterhoek zich de komende jaren profileren als koploper van smart werken in Nederland: de Smarthub Achterhoek'', aldus Van Beem. "Dat biedt grotere kansen om bedrijven in de Achterhoek te houden en te krijgen, nieuwe werkgelegenheid te creëren en goed opgeleide, jonge mensen aan te trekken. Dat is van groot strategisch belang voor de toekomst van de Achterhoek en dus ook voor Winterswijk.''
Van Beem ging in zijn nieuwjaarstoespraak ook in op de snelle groei van het aantal vluchtelingen, onder meer veroorzaakt door de oorlog in Syrië en de wreedheden van IS. De impact van deze ontwikkelingen zijn volgens de burgemeester ook in Winterswijk merkbaar. Het AZC telt nu 500 bewoners en eind september ving de gemeente 32 minderjarige vluchtelingen op. "De solidariteit die vanuit de Winterswijkse samenleving met de vluchtelingen is getoond, vervult mij als burgemeester met trots'', aldus Van Beem, die echter ook de andere kant van de medaille benoemde. "Maar er zijn ook veel negatieve geluiden. Het is begrijpelijk dat de enorme stroom van vluchtelingen leidt tot een gevoel van onbehagen in onze samenleving. Maar met angst en agressie lossen we de vluchtelingencrisis niet op. Wij hebben als beschaafd land de humanitaire plicht om mensen in nood te helpen. Uiteraard in goed overleg met de inwoners die er direct mee te maken hebben.''
Lees verder op pagina 14