Joris Bengevoord wil er zijn voor alle inwoners van Winterswijk

Nieuwe burgemeester komt met mailadres voor mensen die kennis met hem willen maken

WINTERSWIJK – Er zijn voor alle inwoners van Winterswijk en dus niet alleen voor een klein aantal bevoorrechten. Dat wil Joris Bengevoord, die afgelopen vrijdag tijdens een speciale openbare raadsvergadering in theater De Storm werd geïnstalleerd als burgemeester van Winterswijk.

Door Bart Kraan

"Ik wil een burgemeester zijn voor alle Winterswijkers'', zei Bengevoord aan het eind van de vergadering. Hij zal dan ook overal in Winterswijk en de buurtschappen zijn gezicht laten zien, al dan niet in gezelschap van zijn levenspartner Arijan van Bavel. "U zult soms Arijan aan mijn zijde treffen. Maar hij blijft gelukkig ook zijn eigen leven leiden, voor ons geldt dus niet twee voor de prijs van een.''
Bengevoord zal de eerste maanden als opvolger van Thijs van Beem besteden aan het kennismaken met de inwoners en organisaties in Winterswijk die hij nog niet kent, maar zeer zeker ook langsgaan bij mensen, verenigingen en instanties waarvoor hij geen onbekende is. "Dat zal misschien even wennen zijn'', aldus Bengevoord die in Winterswijk is geboren maar de laatste vijftien jaar in Tilburg woonde en werkte. "Joris blijft dan thuis maar de burgemeester komt binnen.''
Inwoners, instanties en verenigingen kunnen aangeven dat ze graag kennis willen maken met Bengevoord. Daarvoor heeft hij het e-mailadres nieuweburgemeester@winterswijk.nl geopend, waarop hij met onmiddellijke ingang te bereiken is. "Als het even kan, kom ik zeker langs. Zo weten we zeker dat ik niemand vergeet'', aldus Bengevoord die aangaf dat hij ook middels een telefoontje naar het gemeentekantoor kan worden uitgenodigd voor een kennismaking.
De nieuwe burgemeester ziet behoorlijke uitdagingen voor Winterswijk. Hij is van mening dat het voorzieningenniveau in stand moet worden gehouden, hoewel het aantal inwoners vanwege de krimp kleiner wordt. Tevens moet in zijn optiek Winterswijk de jongeren aan zich binden. "Of nog beter: hen terug te laten keren. En dat dat niet onmogelijk is, bewijst het feit dat ik hier vanmiddag sta. Maar daarvoor moeten we dus wel zorgen voor banen. Want het is hier fantastisch wonen. Als je de diverse leefbaarheidsonderzoeken leest, vraag je je bijna af waarom heel Nederland niet in Winterswijk woont. Het gevoel van veiligheid is hier niet alleen groot, de veiligheid is ook groot.''
Bengevoord gaat er alles aan doen om ervoor te zorgen dat inwoners, verenigingen en instanties vertrouwen blijven houden in het gemeentebestuur. Dat is groot, zo gaf hij vrijdagmiddag aan. "Betrouwbaar en integer bestuur is voor mij erg belangrijk. Ik zal me ervoor inzetten dat Winterswijkers dat vertrouwen zullen blijven houden. Een betrouwbaar en integer debat maakt dat het echt gaat om Winterswijk.''
Dat heeft Winterswijk wel verdiend, vindt Bengevoord. "Want we leven in het oosten in een bevoorrechte samenleving. Hier kennen we elkaar nog, hier helpen we elkaar nog, dat is kostbaar'', aldus de nieuwe burgemeester die nadrukkelijk van mening is Winterswijk voor wat betreft belangrijke kwesties de samenwerking met omliggende gemeentes moet blijven zoeken. "Samen met de andere gemeentes in onze regio zullen we de komende jaren intensief moeten blijven samenwerken waar het gaat om jeugd, zorg, maar ook ruimtelijke ordening en bedrijvigheid.''
Hij vergat daarbij niet de samenwerking met de Duitse gemeenten aan de andere kant van de grens. "Samenwerken doen we ook met onze Duitse buren, we staan hier niet op de grens tussen Nederland en Duitsland, maar midden in Europa'', aldus Bengevoord die aangaf zich erop te verheugen zijn Duitse collega's te ontmoeten en de samenwerking uit te bouwen.
Bengevoord verheugt zich op zijn nieuwe baan, ook omdat hij veel positieve reacties heeft gekregen op zijn terugkeer naar Winterswijk. "Ik sta te popelen om te beginnen. Mijn voordracht en de daaraan gekoppelde verhuizing was voor Arijan en mij een goede reden om de afgelopen weken nog vaker in Winterswijk te komen en daarbij troffen we al veel mensen. Soms spraken we ook Winterswijkers die ik al jaren niet meer had gezien, maar die me om een of andere reden via social media waren blijven volgen. Ook waren er mensen die kaarten of bloemen bij het huis van mijn ouders hebben afgegeven. Het voelt allemaal als een enorm warm welkom. Deze positieve reacties motiveren mij enorm om de komende weken het allerbeste uit mijzelf, maar vooral ook uit Winterswijk te halen.''